Cookie Consent by Free Privacy Policy Generator

Célébrons les 35 ans de Global Water & Energy

 

Il y a trente-cinq ans, une idée simple mais révolutionnaire a vu le jour : et si l’industrie cessait de considérer l’eau comme un déchet ?

Cette question a donné naissance, en 1991, à Global Water & Energy (GWE), aujourd’hui un acteur mondial de premier plan dans le traitement des eaux usées industrielles, la réutilisation de l’eau et les solutions de valorisation énergétique des déchets. Présente dans 83 pays, avec plus de 500 projets réalisés et 125 collaborateurs à travers le monde, l’entreprise ne se résume toutefois pas à ces chiffres. Ils ne racontent qu’une partie de son histoire.

Les origines de GWE : un esprit pionnier

Avant même la création de GWE, Jean-Pierre Ombregt était déjà en avance sur son temps. Diplômé en génie chimique et en ingénierie environnementale de l’Université de Gand (Belgique), il s’est spécialisé, à la fin des années 1970, dans le traitement anaérobie des eaux usées, un domaine alors encore émergent dans le traitement des eaux usées industrielles.

Après plusieurs années consacrées au développement de son expertise et à la collaboration avec des universités et des instituts de recherche afin de faire progresser les technologies de traitement, il a tourné son regard vers l’Asie.

En 1991, il quitte son précédent employeur et fonde EnviroAsia. Le climat tropical est idéal pour les installations de biogaz, la concurrence est encore limitée, et Jean-Pierre possède cette qualité rare : la capacité de percevoir une opportunité avant tout le monde.
 

Découvrez ici la chronologie complète de notre entreprise.

Une croissance, projet après projet

Avec un siège social à Hong Kong, puis à Manille, l’entreprise affirme très tôt sa présence internationale. Nombre de ses premiers projets à l’étranger sont réalisés grâce à un réseau de partenaires et d’agents locaux. À une époque où les e-mails, LinkedIn, les visioconférences et les réseaux d’affaires mondiaux n’existaient pas encore, les relations se construisaient en face à face.

Au cours de ses nombreux voyages en Asie, Jean-Pierre Ombregt rencontrait souvent ses futurs partenaires et clients dans les bars d’hôtel ou sur les terrains de golf. L’un des premiers grands succès de l’entreprise fut un projet remporté à Taïwan.

En 1998, EnviroAsia compte déjà une vingtaine de collaborateurs et renforce sa présence internationale en créant des entités en Allemagne puis, quelques années plus tard, en Belgique, jetant ainsi les bases d’une croissance internationale durable.

C’est également à cette période qu’Uli Ombregt rejoint la nouvelle société en Belgique après ses études, marquant l’arrivée de la deuxième génération au sein de GWE.

📷 Keelung Leachate à Taïwan, première installation d’EnviroAsia en 1991.

 

 

 

« Lorsque je repense aux 35 dernières années, je suis particulièrement fier des personnes et des relations qui ont façonné GWE. Nous avons développé des technologies et réalisé des projets aux quatre coins du monde, mais surtout, nous avons bâti des relations de confiance et des partenariats durables. Cet esprit entrepreneurial et cet engagement envers l’innovation continuent de faire avancer GWE chaque jour. »

Uli Ombregt

L’innovation est dans notre ADN

Alors que de nombreux concurrents réalisaient encore leurs plans sur papier au début des années 1990, EnviroAsia concevait déjà ses installations avec AutoCAD et assurait leur supervision grâce à des systèmes SCADA.

Certaines technologies de GWE sont nées dans des circonstances pour le moins inattendues. Le système CALORIX™, par exemple, a été imaginé au cours d’un vol entre le Nicaragua et la Belgique. Toutes les idées n’ont pas porté leurs fruits immédiatement : certains concepts expérimentaux ont surtout permis d’identifier ce qu’il ne fallait pas faire. Ces enseignements ont toutefois contribué au développement de technologies performantes toujours utilisées aujourd’hui.

Les noms des différentes familles de technologies de GWE ne sont pas non plus le fruit du hasard. La gamme ANUBIX™, par exemple, repose sur une logique technique, avec des appellations faisant référence à des principes fondamentaux de procédés tels que l’UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket).

Durcissement des normes environnementales, hausse des coûts de l’énergie, digitalisation, raréfaction des ressources en eau… Chaque évolution du secteur est devenue une opportunité d’innover et de développer de nouvelles technologies. Au fil des années, l’entreprise a renforcé son expertise dans le traitement des eaux usées, la réutilisation de l’eau, la valorisation du biogaz, l’énergie issue de la biomasse et la récupération des ressources.

📷 Premier système SCADA

« Développer l’entreprise à l’international à cette époque présentait des défis impossibles à anticiper. Les claviers occidentaux standard n’étaient pas adaptés à une utilisation en Chine, où les claviers étaient beaucoup plus grands en raison de la complexité de la saisie des caractères. Quant à la communication ? Nous envoyions des fax manuscrits contenant les notes de nos projets depuis des chambres d’hôtel en Asie vers la Belgique. » 

Marc Eeckhaut

 

D’EnviroAsia à Global Water & Energy

En 2003, EnviroAsia devient Global Water Engineering, un nom qui reflète une vision plus internationale, à mesure que les projets et les partenariats s’étendent bien au-delà de l’Asie.

En 2018, une nouvelle évolution conduit à Global Water & Energy, soulignant une ambition plus large : proposer des solutions intégrées associant le traitement des eaux usées à la récupération d’énergie.

En 2023, GWE rejoint le Groupe Ekopak, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités pour renforcer ses ambitions internationales et son impact durable en tant que partenaire proposant des solutions globales.

 

Regardons ensemble vers l’avenir

Au cours des 35 dernières années, l’entreprise n’a cessé d’évoluer aux côtés des industries et des communautés qu’elle accompagne. Des premières installations aux premiers projets internationaux, puis aux usines de traitement complexes et aux partenariats mondiaux de long terme, chaque défi a contribué à façonner GWE, étape après étape.

Aujourd’hui, alors que nous célébrons cet anniversaire, nous sommes fiers du chemin parcouru, mais tout aussi enthousiastes à l’idée de ce que l’avenir nous réserve. Les défis liés à l’eau, à l’énergie et à l’environnement continuent d’évoluer, et GWE évolue avec eux. Aux côtés du Groupe Ekopak, nous restons pleinement engagés à accompagner les industries du monde entier.

Et bien sûr, aucun 35ᵉ anniversaire ne serait complet sans un moment de célébration… idéalement autour d’un bon gâteau ! 🎂
 

À toutes celles et tous ceux qui ont fait partie de l’aventure GWE au fil des années : merci pour votre confiance, votre collaboration et votre soutien.

En route vers le prochain chapitre de cette belle aventure !
 

Curieux de découvrir nos réalisations ? Explorez ici les photos de nos installations.

Contactez Global Water & Energy